Ernö Szép, 1884 in Huszt / Ungarn geboren, wuchs als Sohn eines Lehrers in ärmlichen Verhältnissen auf. Er kam als junger Mann nach Budapest, wo er zu einem populären und gefeierten Schriftsteller wurde. Neben Sabdor Marai und Antal Szerb zählt er zu den "Großen Eleganten". Szép schrieb vier Romane, Theaterstücke und Gedichte. Nach dem Sturz der Räterepublik emigrierte Szép, der Jude war, 1919 nach Wien. Er war in einem Arbeitslager interniert. Kurz vor der Deportation nach Auschwitz gelang es Raoul Wallenberg zu intervenieren und ihn zu retten. Ernö Szép entkam nach Schweden, wo er 1953 starb.
Mihály ist Theaterkritiker, Dichter und arm. Mit seinen 46 Jahren fühlt er sich ausgebrannt. Er hat eine Affäre mit einer eleganten Grande Dame, aber er kann sich trotz besten Willens nicht in sie verlieben.
