Yasar Kemal, 1923 in einem Dorf Südanatoliens geboren, wurde mit 17 Jahren zum ersten Mal aus politischen Gründen verhaftet. Als Journalist durchstreifte Kemal zwölf Jahre lang die ländlichen Gebiete Anatoliens. Er schrieb über die Armut, den Hunger, die Dürre und die Ausbeutung der Bauern durch feudale Großgrundbesitzer. Er war Mitbegründer der neuen Sozialistischen Arbeiterpartei (1962), leitete die linke Zeitschrift Ant und fungierte als Vorsitzender der neuen Schriftstellergewerkschaft der Türkei. Mit "Memed mein Falke" wurde Kemal 1955 auf einen Schlag zum meistgelesenen Schriftsteller der Türkei. Der Roman brachte auch den internationalen Durchbruch, er wurde in über dreißig Sprachen übersetzt. Kemal erhielt zahlreiche internationale Preise, unter anderem 1997 den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels. Yasar Kemal lebt und arbeitet in Istanbul.
In den Dörfern der Distelebene Dikenlidüzü, am Fuß des Taurusgebirges, herrscht unbarmherzig der Grundbesitzer Abdi Aga. Bis aufs Blut presst er seine Bauern aus.
In der anatolischen Çukurova-Ebene ist nichts mehr so wie früher. Die Großgrundbesitzer sind vernarrt in ihre neuen Maschinen und nirgendwo scheint es mehr Arbeit für die Menschen zu geben.
